2026.05.22

「ひとりにすると鳴き止まない」——それ、"甘え" ではないかもしれない

愛犬をひとりにするたびに、鳴き声が止まらない。帰宅すると扉が引っかかれていたり、クッションが噛み砕かれていたりする。

「うちの子、甘えん坊すぎて困っています」と苦笑いしながら話してくれる飼い主さんは多いです。でも診察室で話を聞くうちに、それが"甘え"というよりも、もっと深いところから来ていると感じることがあります。

分離不安——という言葉を聞いたことがあるかもしれません。それは単なる"わがまま"でも"しつけ不足"でもなく、犬の脳と感情の仕組みに深く関わる問題行動のひとつです。

「甘えてるだけ」という言葉の落とし穴

先日、こんなご相談がありました。

飼い主さんが外出するたびに愛犬が30分以上吠え続けるというケースで、近隣住民から苦情が届くほどでした。「仕事に行くたびに罪悪感があって」とおっしゃっていました。

「しつけが足りないんでしょうか」という言葉に、私はすぐには答えませんでした。

【ポイント】 「甘え」は、ある程度自分をコントロールできる状態で起きます。分離不安は、そのコントロールが失われた状態で起きます。怖くて泣き止めない人に「しっかりして」と言っても効果がないように、叱ってもしつけ直しても、根本的な解決にはなりません。

この違いを知るだけで、対処のアプローチがまるごと変わります。

分離不安とは何か——犬の体の中で起きていること

分離不安とは、特定の人（多くは主たる飼い主）から離れることで、極度の不安やパニックに近い状態に陥ることを指します。

ひとりにされた犬の体内では、ストレスホルモンの分泌が急増することがあります。これは「逃げるか戦うか」と呼ばれる生存本能が活性化した状態で、扉や壁を引っかいたり吠え続けたりするのは、その「なんとか逃げようとする行動」の表れであることが多いのです。

こうした状態の犬を帰宅後に強く叱ると、「飼い主が戻ってくる＝怖いことが起きる」という連鎖が生まれてしまう場合もあります。

原因はひとつではなく、過去の経験や環境変化（引っ越し・家族構成の変化など）、気質、あるいは飼い主と過ごす時間が非常に密な状況が続いているケースで起きやすいとされています。

「突然のことではない」——兆候に気づく

「突然こうなった」とおっしゃる飼い主さんが多いのですが、振り返ると兆候があることがほとんどです。

外出準備を始めると落ち着かなくなる、玄関付近でぐるぐると歩き回る、飼い主の後をどこへでもついて回る——こうした行動は、分離不安の前段階として現れることがある、いわば「予告サイン」です。

【ケーススタディ】 お留守番カメラをつけて初めて気づいた、という声はよく聞きます。帰宅後の部屋が荒れていたり、水を一度も飲んだ形跡がなかったりする場合、その子がひとりでいる間に相当なストレス状態にあった可能性を考える必要があります。

行動療法という選択肢

分離不安の改善には、「ひとりでいることへの段階的な慣れ」を積み重ねる行動療法が有効とされています。

短い離席から始め、少しずつ時間を延ばしていく。この繰り返しを通じて、「飼い主がいなくなっても必ず戻ってくる」という安心感を学習させていきます。症状が重い場合には、行動療法だけでは限界があることも事実で、獣医師の指導のもと薬物療法を一時的に併用する場合もあります。薬は不安を和らげる補助として使われ、行動療法の効果を高める目的で用いられます。

そして重要なのは、早めに対処するほど改善しやすいということです。放置する期間が長くなるほど行動パターンが定着し、回復に時間がかかることが多くなります。

ペットの行動がその子の感情の表れである、という視点については「うちの子が問題行動をするのは、もしかして私たちのせい？」でも書きましたので、あわせて読んでみてください。

まとめ

「甘えてるだけ」という言葉は、その子が感じていることを見えにくくしてしまうことがあります。

鳴き止まない、壊す、過剰につきまとう——それが「ひとりでいることへの恐怖」から来ているなら、叱責ではなく、その恐怖に向き合うアプローチが必要です。

思い当たることがあれば、「もう少し様子を見よう」と後回しにする前に、一度ご相談ください。